Degerdalin, Ekniemen ja Helgebodan kylät saivat tänä kesänä aivan erityisen tunnustuksen. Osallistuimme Varsinais-Suomen Kylät ry:n Vuoden Kylä 2026 -kilpailuun, jossa sijoituimme toiseksi. Tavalliseen kakkossijaan tämä tarina ei kuitenkaan päättynyt.

Raati koki, ettei jo vakiintunut kannustuspalkinto tehnyt oikeutta sille, mitä meidän kylillämme on viime vuosina saatu aikaan. Niinpä raati päätyi tekemään jotakin, mitä kilpailun historiassa ei ollut aikaisemmin tehty. Se loi kokonaan uuden palkintokategorian.

Degerdalin seudun kylät ovat nyt historian ensimmäinen Vuoden startup-kylä.

Valmiina tulevaan

Vuoden Kylä 2026 -kilpailun teemana oli ”Valmiina tulevaan”. Teemalla haluttiin nostaa esiin erilaisia tapoja, joilla kylät rakentavat omaa tulevaisuuttaan.

Tulevaisuustyö voi tarkoittaa kyläsuunnittelua, varautumista poikkeustilanteisiin, kestävän kehityksen edistämistä tai aivan uudenlaisten toimintatapojen kokeilemista. Meidän kylillämme tulevaisuuteen valmistautuminen on ennen kaikkea näkynyt käytännön tekemisenä.

Viime vuosina Degerdalissa, Ekniemessä ja Helgebodassa on syntynyt uusia palveluja, tapahtumia ja toimintaa. Rantabaari, konttikuntosali ja tynnyrisauna ovat tuoneet alueelle uusia yhteisiä palveluja. Ekniemen Huippua on kehitetty luontokohteena, Ekniemen lomakylä on saanut uutta elämää ja kyläläiset ovat järjestäneet monenlaisia tapahtumia.

Samaan aikaan olemme perustaneet oman skaran.fi-verkkolehden ja kokeilleet rohkeasti uusia digitaalisia työkaluja. Myös alueen asukasmäärä on kasvanut.

Yksittäin nämä voivat näyttää pieniltä asioilta. Yhdessä ne kertovat kuitenkin siitä, että kylissämme tapahtuu paljon ja että tekemisellä on yhteinen suunta.

Kannustuspalkinto ei riittänyt

Vuoden Kylä -kilpailussa toiseksi sijoittuneelle on perinteisesti annettu kannustuspalkinto. Tällä kertaa raati koki, ettei se olisi antanut oikeaa kuvaa Degerdalin seudun kylissä tapahtuneesta kehityksestä.

Raadin mielestä meidän kylillämme tehty työ oli siinä määrin uudenlaista ja tulevaisuuteen suuntaavaa, että sille tarvittiin oma nimi.

Näin syntyi Vuoden startup-kylä -palkinto.

Siitä saamme olla hyvällä omallatunnolla ylpeitä. Kyse ei ole vain toisesta sijasta tai lohdutuspalkinnosta, vaan tunnustuksesta, jota ei ennen meitä ollut olemassakaan. Meillä on kunnia olla tämän uuden palkinnon ensimmäinen saaja.

Varsinais-Suomen vuoden kyläksi 2026 valittiin Tarvainen Mynämäeltä. Me puolestamme saimme mukaamme jotakin aivan omaa: tittelin, joka syntyi juuri siksi, että raati halusi kuvata paremmin sitä, mitä Degerdalin seudulla on tehty.

Kyläläisyys ei katso postiosoitetta

Yksi raadin esiin nostamista asioista oli myös tapa, jolla me ymmärrämme kyläläisyyden.

Degerdalin seudulla kyläläisyys ei määräydy sen mukaan, asuuko täällä vuoden jokaisena päivänä. Meille kyläläinen voi olla vakituinen asukas, osa-aikainen asukas, kesäasukas tai yrittäjä.

Ratkaisevaa on halu välittää kylästä ja osallistua sen rakentamiseen.

Tämä ajatus näkyy käytännössä lähes kaikessa, mitä alueella tapahtuu. Ideat eivät synny vain yhdistyksen hallituksen kokouspöydässä, vaan kyläläisten, kesäasukkaiden, yrittäjien ja muiden alueesta kiinnostuneiden ihmisten kohtaamisissa. Joku saa idean, toinen tarttuu siihen ja kolmas tuo mukaan oman osaamisensa.

Sillä tavalla moni asia on täällä saanut alkunsa.

Startup-hengen rinnalle määrätietoisempaa suunnittelua

Vuoden startup-kylä -tunnustus on hieno hetki pysähtyä katsomaan, mitä olemme saaneet aikaan. Samalla se antaa hyvän syyn katsoa eteenpäin.

Olemme nyt osallistuneet Vuoden Kylä -kilpailuun kaksi kertaa, ja molemmilla kerroilla olemme sijoittuneet toiseksi. Ehkä on siis aika hieman ryhdistäytyä.

Tähän asti moni hyvä asia on syntynyt vahvasta tekemisen halusta, uusista ideoista ja rohkeudesta kokeilla. Sitä emme halua muuttaa. Päinvastoin. Juuri startup-henki on mielestämme yksi niistä asioista, jotka tekevät Degerdalin seudun kylistä omanlaisiaan.

Sen rinnalle haluamme kuitenkin tuoda entistä määrätietoisempaa suunnittelua.

Tulevaisuudessa panostamme enemmän kylien yhteiseen tulevaisuustyöhön, kuten kyläsuunnitteluun, kestävän kehityksen edistämiseen ja uusien toimintatapojen kokeilemiseen. Ennen kaikkea haluamme miettiä nykyistä suunnitelmallisemmin, mihin suuntaan olemme menossa, mitä haluamme saavuttaa ja millaisilla askelilla sinne pääsemme.

Tarkoitus ei ole vaihtaa spontaania tekemistä kokouspapereihin tai tukahduttaa hyviä ideoita suunnitelmilla. Päinvastoin. Paras lopputulos syntyy, jos pystymme yhdistämään molemmat: rohkeuden tarttua uusiin mahdollisuuksiin ja määrätietoisuuden viedä asioita pitkäjänteisesti eteenpäin.

Startup-henki saa siis jäädä. Sen rinnalle rakennamme vain hieman enemmän suuntaa.

Historian ensimmäinen

Vuoden startup-kylä 2026 on hieno tunnustus kaikille niille, jotka ovat viime vuosina käyttäneet aikaansa, osaamistaan ja energiaansa Degerdalin, Ekniemen ja Helgebodan hyväksi.

Yksikään Rantabaari, kuntosali, tapahtuma, verkkolehti, luontokohde tai muu uusi idea ei synny itsestään. Niiden takana on aina ihmisiä, jotka päättävät tehdä jotakin sen sijaan, että vain odottaisivat jonkun muun tekevän.

Juuri sitä startup-henki ehkä parhaimmillaan on. Kokeillaan uusia asioita, opitaan matkan varrella ja rakennetaan seuraavaa askelta yhdessä.

Nyt voimme siis sanoa sen ääneen: Degerdal, Ekniemi ja Helgeboda ovat Vuoden startup-kylä 2026.

Ja vieläpä historian ensimmäinen sellainen.

Seuraavaksi on aika näyttää, mitä tapahtuu, kun startup-henki yhdistetään entistä määrätietoisempaan tulevaisuustyöhön.