Vi har återigen deltagit i tävlingen Årets by 2026, som ordnas av Egentliga Finlands Byar rf. År 2024 fick vi ett uppmuntringspris, och den här gången håller vi tummarna för att valet faller på vår trio. Vi är fortfarande med i tävlingen, och Egentliga Finlands Byar rf:s bedömningsjury kommer på besök den 25.6.2026.

Nedan hittar du ansökan som vi deltog i tävlingen med.

Ansökan till Årets by i Egentliga Finland 2026

Degerdal, Eknäs och Helgeboda – tre byar redo för framtiden

Degerdalnejdens byaförening ansöker om titeln Årets by i Egentliga Finland 2026 för byområdet Degerdal, Eknäs och Helgeboda. Vi är en gemensam bygemenskap för tre byar i norra Kimitoön, vid havet, skogarna, åkrarna, klipporna och skärgården. Vi förenas av en stark lokal identitet, en lång talkotradition och ett exceptionellt aktivt grepp om utvecklingen av byn.

Temat för år 2026, ”Redo för framtiden”, beskriver vårt byområde väl. Hos oss handlar förberedelser inför framtiden inte bara om planer på papper, utan syns i praktisk handling: i nya gemensamma tjänster, växande boende, ungdomarnas egen aktivitet, byns egen webbtidning, utvecklingen av naturmål, semesterbyns återhämtning, evenemang som ordnas av byborna och ansvarsfulla försök med nya digitala verktyg.

Degerdal, Eknäs och Helgeboda är inte bara tre intilliggande byar. De bildar en gemensam vardag där fast bosatta, fritidsboende, företagare, markägare, barn, unga, pensionärer, säsongsplatsinnehavare och människor som besöker byn möts. Hos oss avgörs bygemenskapen inte av om man bor i byn året runt eller en del av året. En bybo är den som bryr sig om byn och deltar i att bygga upp den.

Vem är vi

Degerdalnejdens byaförening fungerar som en gemensam förening för Degerdal, Eknäs och Helgeboda. Byaverksamhetens rötter sträcker sig tillbaka till 1981, då en byakommitté grundades i området. År 2007 registrerades verksamheten som förening för att det skulle bli lättare att genomföra större projekt och samarbeta med kommunen och andra aktörer.

I föreningens styrelse är alla stadgeenliga styrelseplatser tillsatta. Det visar bybornas starka engagemang i den gemensamma verksamheten. I styrelsen finns både fast bosatta och fritidsboende representerade, och fördelningen är för närvarande jämn: hälften av styrelsemedlemmarna är fast bosatta och hälften är fritidsboende. Även föreningens ordförande är fritidsboende.

Det här är en viktig sak för oss. I Degerdalnejden är fritidsboende inte bara sommargäster, utan en del av bygemenskapen, talkoarbetet, beslutsfattandet och byggandet av framtiden.

Deltagande budgetering gav nya gemensamma tjänster

Ett konkret exempel på vårt aktiva grepp är vårt deltagande i Kimitoöns kommuns deltagande budgetering. År 2024 fick badstranden i Eknäs en tunnbastu. År 2025 fortsatte samma utvecklingsarbete när ett containergym, alltså ett gym byggt i en sjöcontainer, förverkligades i Eknäs intill semesterbyn.

Containergymmet är öppet och gratis för alla. Det kompletterar byns gemensamma möjligheter till motion och välbefinnande med låg tröskel. Tunnbastun ökar i sin tur användningen av badstranden och stärker Eknäs strand som en gemensam plats för rekreation.

Dessa projekt visar hur bygemenskapen arbetar. Hos oss framför byborna inte bara önskemål, utan deltar, föreslår, samlar stöd och driver frågor framåt. Samtidigt lär vi oss att använda de möjligheter till delaktighet som kommunen erbjuder på ett konstruktivt sätt och till gemensam nytta.

Eknäs semesterby är byns hjärta

Eknäs semesterbys återhämtning är en av de viktigaste sakerna i vårt byområde under de senaste åren. Semesterbyn är inte bara ett turistmål för oss. Den är byns vardagsrum, mötesplats och centrum för evenemang.

Under de senaste åren har mycket gjorts i semesterbyn. Alla gamla övernattningsstugor har förnyats. Strandbaren Etappis terrassområde har byggts ut till ett stort och takförsett utrymme, som har blivit en gemensam mötesplats för bybor, fritidsboende, turister och folk från grannbyarna. På Etappis terrass föds idéer, ordnas program, träffar man bekanta och lär känna nya människor.

Kommunen har också beviljat finansiering för att bygga en grillkåta. Kåtan ska enligt planerna förverkligas genom talkoarbete under år 2026. Detta fortsätter på samma utvecklingslinje: gemensamma platser förbättras tillsammans, så att de betjänar både bybor och besökare långt in i framtiden.

Semesterbyns stärkta ställning har ökat hela områdets attraktionskraft. Den stöder turismen, byns evenemang, det lokala företagandet och trivseln i bybornas vardag. Samtidigt ger den ett konkret exempel på hur en plats som tynat bort med gemensam vilja kan lyftas upp igen till ett levande centrum.

De unga är med och bygger byns framtid

Sommaren 2025 såg vi ett särskilt fint exempel på ungdomarnas egen aktivitet i Eknäs semesterby. Fem ungdomar, både lokala unga och sommarboende, drev ett sommarkafé i semesterbyn. Kaféet var öppet fem dagar i veckan och erbjöd lunch samt kaféprodukter.

Det här var inte bara ett sommarjobb. Det var en insats som de unga själva gjorde för byns bästa. Ungdomarna skapade en tjänst som spred glädje bland bybor, turister och besökare i semesterbyn. Samtidigt lärde de sig företagsamhet, ansvarstagande, kundservice, samarbete och att förverkliga en egen idé i praktiken.

Byns framtid beror på om de unga upplever byn som sin egen. Eknäs sommarkafé visade att de unga här har utrymme att agera, pröva på och lyckas. För oss är detta ett av de viktigaste tecknen på framtidstro.

Eknäs Huippu, natur och vandring

Eknäs Huippus vandringsleder, utsiktstorn och kåta hör till de mest kända besöksmålen i vårt byområde. De har byggts med en stor talkoinsats och med hjälp av extern finansiering, och deras betydelse har vuxit år för år. Huippu erbjuder fantastiska vyer, motion, naturupplevelser och möjligheter till evenemang.

Eknäs Huippu används för utflykter, rekreation, personaldagar, evenemang och gemensamma sammankomster. Fågelutflykten som ordnades våren 2025 förde ett helt busslass fågelintresserade deltagare till Huippu. Det visar att Huippu inte bara betjänar den egna byn, utan är ett natur- och utflyktsmål för hela Kimitoön och närområdena.

Naturen är en resurs för oss, men också ett ansvar. Underhållet av vandringslederna, kåtan och tornet kräver kontinuerlig omsorg. Byaföreningen och byborna har förbundit sig till att området ska förbli tryggt, trivsamt och öppet även i framtiden.

Evenemangen föds ur bybornas egna initiativ

I Degerdalnejden ordnas evenemang inte bara vid föreningens mötesbord. Ofta föds en idé i samtal mellan bybor, på terrassen, vid stranden, under talkon eller i en meddelandegrupp. När idén engagerar tillräckligt många människor förverkligas den.

Ett bra exempel på detta är Halloweenfesterna som ordnats i Eknäs semesterby. Byborna har redan två gånger ordnat evenemanget All Hallows Eve, där en stor grupp bybor har deltagit i genomförandet. På programmet har det bland annat funnits spöktunnel, spökstig, pyssel, kafé, grill och lotteri. Evenemanget har fört samman barn, unga, vuxna, fast bosatta och fritidsboende.

På samma sätt ordnas sommarfester, talkon, utflykter, sångkvällar, strandevenemang och andra gemensamma sammankomster i byområdet. Evenemangen är inte bara program i kalendern. De är ett sätt att stärka förtroendet, låta människor lära känna varandra och bygga en by där också nya människor lätt kommer med.

Skaran, en egen webbtidning och en gemensam röst

Skaran, som grundades våren 2025, är Degerdalnejdens byaförenings officiella webbtidning. Genom den sköts byaföreningens information, men den är också mycket mer än en informationskanal. Skaran gör bylivet synligt.

I webbtidningen berättar vi om evenemang, byns projekt, historia, företag, utflykter, kaféet, fester och aktuella frågor. Den samlar information som annars lätt skulle bli utspridd i samtal, på anslagstavlor och i uppdateringar på sociala medier.

Skaran är en viktig del av förberedelserna inför framtiden. När byn växer ökar betydelsen av information. Nya invånare, fritidsboende, turister och samarbetspartner behöver kunna hitta informationen enkelt. Den egna webbtidningen stärker byns egen röst, dokumenterar verksamheten och synliggör hur mycket som faktiskt händer i byn.

Historien ger framtiden rötter

Att förbereda sig för framtiden betyder inte att glömma det förflutna. Tvärtom. Byns framtid byggs starkare när vi vet varifrån vi kommer.

Om Eknäs historia har det gjorts en tryckt historik, som säljs i byaföreningens webbutik. Historiken samlar områdets skeden från storskiftet till färjkarlens stuga och hjälper oss att förstå den långa utveckling som ligger bakom byns liv i dag.

Historien stärker den lokala identiteten. Den berättar för nya invånare vad de blir en del av, och ger dem som länge har bott i byn möjlighet att se sin egen omgivning i ett nytt ljus. När byn växer och förändras hjälper den egna historien oss att hålla utvecklingens rötter stadigt i jorden.

Byn är med i hela kommunens liv

År 2025 firade Kimitoön sitt 700-årsjubileum, vars huvudevenemang ordnades i Dalsbruk. Degerdalnejdens byaförening ordnade busstransport till festen för alla bybor.

Det här var en liten men viktig insats. Den sänkte tröskeln för deltagande och säkerställde att också byborna i norra Kimitoön kunde vara med i hela kommunens gemensamma fest. Det visar också att vi inte ser byn som en fristående ö, utan som en del av det större Kimitoön.

Byaföreningen verkar lokalt, men ser sig också omkring. Samarbetet med kommunen, grannbyarna, företagare och andra aktörer är viktigt för oss.

Ett erkännande som syns i kommunens strategi

Ett av de starkaste tecknen på utvecklingen i vårt byområde är att aktiviteten också har uppmärksammats på kommunal nivå. I Kimitoöns kommuns strategi för åren 2026–2029 konstateras att profilerna för bostadsområden utanför centrumtätorterna ska stärkas, och Eknäs nämns som ett exempel på ett område som ska profileras tydligare.

Det här är en viktig signal för oss. Den visar att bybornas, markägarnas, företagarnas, byaföreningens och andra aktörers långsiktiga arbete har börjat synas också i kommunens framtidstänkande. Eknäs utvecklas inte av en slump, utan därför att det i området har funnits människor som har trott på det, arbetat för det och bjudit in andra att vara med.

Samtidigt handlar det inte bara om Eknäs. När Eknäs stärks, stärker det också byområdet Degerdal och Helgeboda. De tre byarna bildar en gemensam helhet, där tjänster, evenemang, natur, boende och gemensamma utrymmen gynnar hela området.

Runberget och växande boende

Utvecklingen av Runberget är ett konkret tecken på att byområdet blickar framåt. Tidigare talade man om området som ett framtida bostadsområde. Nu har utvecklingen gått från planer till genomförande. Tomter har sålts och de första byggprojekten har inletts.

Nybyggnationen för med sig nya människor, nya behov och nya möjligheter till byn. Den kräver också att bygemenskapen är uppmärksam. De nya invånarna behöver fås med. Informationen behöver löpa. De gemensamma platserna behöver hållas i skick. Byn behöver växa på ett sätt där den gamla gemenskapen inte försvinner, utan får med sig nya människor.

Här har Degerdalnejdens byaförening en viktig uppgift. Vår uppgift är att hjälpa till att bygga broar mellan gamla och nya bybor, fast bosatta och fritidsboende samt mellan de olika byarna.

AI-försök som hjälpmedel för att hitta information

Eftersom det för närvarande byggs aktivt i Eknäs följer bygemenskapen också kommunens planläggning, byggbestämmelser och beslutsfattande allt noggrannare. Kimitoöns kommuns byggbestämmelser och organens mötesprotokoll finns offentligt tillgängliga på webben, men mängden information är stor och det kan vara arbetsamt för en vanlig invånare att hitta rätt information.

För detta behov har vi inlett ett internt AI-försök i ett tidigt skede. Det är inte fråga om en tjänst som ersätter officiell rådgivning, utan om ett hjälpmedel med vilket man snabbare kan hitta offentligt tillgänglig information och komma fram till de rätta ursprungskällorna. AI-agenten har fått läsa kommunens mötesprotokoll som finns på webben, och därefter kan man ställa frågor till den om ärenden som behandlats i protokollen, till exempel sådant som gäller byggande, planläggning eller utvecklingen av området.

Målet är att en aktiv inom byaföreningen eller en bybo snabbare ska få en uppfattning om i vilket sammanhang ett ärende har behandlats och var den ursprungliga informationen finns. De egentliga tolkningarna, besluten och rådgivningen hör naturligtvis även fortsättningsvis till myndigheterna och kommunens organ.

Det här är för oss ett exempel på hur vi förbereder oss inför framtiden. Byn utvecklas inte bara genom att bygga nya hus, tjänster och evenemang, utan också genom att förbättra möjligheten att hitta information och genom att använda nya digitala verktyg på ett ansvarsfullt sätt. Verktyget används tills vidare endast internt på försök, men framöver är avsikten att utveckla det så att man med hjälp av det också kan söka information om andra ämnen som rör Kimitoön, såsom områdets företag, tjänster och utvecklingsmöjligheter.

Varför Degerdalnejden är redo för framtiden

Degerdals, Eknäs och Helgebodas byområde bör väljas till Årets by i Egentliga Finland 2026, eftersom framtiden här byggs på flera nivåer samtidigt.

Vi bygger fysiska platser: stränder, leder, kåtor, containergym, bastu, terrasser och gemensamma utrymmen.

Vi bygger gemenskap: evenemang, talkon, fester, utflykter, möten och nya sätt att få människor med.

Vi bygger boendets framtid: genom utvecklingen av Runberget, Eknäs tillväxt och nya byggprojekt.

Vi bygger möjligheter för unga: genom egna försök som sommarkaféet och ansvarsfulla platser för att göra och pröva på.

Vi bygger kommunikation: genom webbtidningen Skaran, informationskanaler och öppen synlighet.

Vi bygger en kunskapsbaserad framtid: genom att följa kommunens beslutsfattande, utnyttja offentlig information och ansvarsfullt pröva nya digitala verktyg.

Vi bygger också kontinuitet: genom att ta hand om historien, naturen, stränderna och de människor som gör byn till en by.

Vi har en stark talkoanda, men vi lever inte bara på traditionen. Vi har en varm bygemenskap, men vi nöjer oss inte med att bara hålla fast vid det nuvarande. Vi har vacker natur och en lång historia, men samtidigt blickar vi framåt. Degerdal, Eknäs och Helgeboda är ett byområde där framtiden inte är en avlägsen tanke, utan något som byggs i vardagen.

Slutord

Degerdalnejdens byaförening samlar tre byar där gemenskapen syns i vardagen. Hos oss tar fast bosatta och fritidsboende ansvar tillsammans. Hos oss kan ungdomar skapa sin egen sommararbetsplats, bybor bygga upp ett evenemang från grunden, talkoarbetare förnya gemensamma platser och byaföreningen utveckla både traditionella och nya sätt att stärka byns livskraft.

Vi är stolta över det vi redan har åstadkommit. Ännu mer entusiastiska är vi över allt som ligger framför oss.

Degerdal, Eknäs och Helgeboda är redo för framtiden.